La géothermie permet le chaud… et le froid !

Voici la transcription d’une intéressante interview donnée par Hallowell International, un fabricant américain (Maine) de produits géothermiques, dont le système Acadia, qui fait office de climatiseur et de chauffage grâce à la possibilité de s’alimenter sur de l’éolien ou du solaire hors-réseau (Cleantechies). Voici l’interview :

Cleantechies : Acadia utilise un système dit de « compression stimulée », de quoi s’agit-il ?

Duane Hallowell : Depuis les années 50, les pompes à chaleur, qui fonctionnent en « échangeant » de l’air ambiant contre de l’air chaud ou froid, ont été les systèmes de climatisation et de chauffage « verts » les plus populaires. Par contre, elles ne fonctionnent pas quand l’air est trop froid, ou alors au prix d’une modification coûteuse. Le système Acadia est la première pompe à chaleur à fonctionner même en environnement froid sans modification supplémentaire, grâce à 4 étapes de compression au lieu d’une, traditionnellement. Cette technologie brevetée évite d’avoir à rajouter des composants et permet à l’unité de fonctionner jusqu’à -30 degrés, évitant ainsi d’avoir recours à des hydrocarbures pour alimenter l’effort supplémentaire.




Cleantechies : Comment s’intègrent les coûts quand on veut adapter un immeuble au système Acadia ?

Duane Hallowell : Comme n’importe quel travail de rénovation, il faut un planning bien défini, et plusieurs facteurs à prendre en compte avant de réaliser un tel investissement. Les propriétaires qui disposent déjà d’un système de chauffage/climatisation sont déjà équipés de l’infrastructure nécessaire. Dans les autres cas, il existe des subventions et des crédits d’impôts qui peuvent faciliter ces travaux.

Cleantechies : Vous dites que l’Acadia fonctionne également avec de l’énergie solaire ou éolienne. Mais qu’en est-il lorsqu’il n’y a ni vent ni soleil ? Où Acadia trouve-t-elle l’énergie nécessaire ?

Duane Hallowell : Aujourd’hui, les personnes qui décident d’utiliser le solaire ou l’éolien pour leur alimentation électrique restent connectés au réseau électrique traditionnel pour sécuriser leur approvisionnement et « convertir » l’énergie renouvelable récupérée en électricité. Acadia fonctionne sur le même principe et peut se connecter au réseau le cas échéant pour assurer le bon fonctionnement de la climatisation et du chauffage. L’énergie éolienne ou solaire générée et qui ne serait pas utilisée pour une utilisation domestique ou l’alimentation d’Acadia peuvent toujours être revendu grâce à la connexion au réseau, ce qui rend ce système d’autant plus économique pour les utilisateurs.



Lien image : http://blog.cleantechies.com/files/2010/02/Acadia.jpg


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Eolien : la Maroc dans le vent !

Le Maroc a récemment lancé un programme d'énergie solaire de 9 milliards de dollars. Le programme inclut cinq centrales qui devraient produire une capacité totale de 2000 MW d'ici 2020, l'équivalent d'environ 40 % de la production d'électricité du pays. De quoi continuer les efforts entreprise avec les premières installations de pompage-turbinage, aux pieds de l'Atlas.


Cela montre que la région MENA prend l'énergie solaire au sérieux. Mais, jusqu'ici, c'est dans l'éolien que les vrais progrès ont été réalisés. Le Maroc a commencé à s'intéresser aux énergies renouvelables en 1982, lorsque le Centre pour le développement de l'énergie renouvelable (CDER) a été fondé. Au milieu des années 1980, avec l'aide d'USAID, le Maroc a répertorié ses ressources éoliennes et les régions ayant le meilleur potentiel : celle de Tétouan, au nord, et celle de Tarfaya, à l'ouest. La vitesse moyenne du vent dans ces deux régions dépassait largement les huit mètres par seconde. Les investisseurs ont pointé le bout de leur nez.

U ne dizaine d'années plus tard, Al Koudia al Baida, un autre site au nord du pays, a accueilli le premier parc éolien, avec l'aide d'investisseurs allemands. L'Office national de l'électricité, ONE, a accepté de rester propriétaire du parc, tout en y achetant de l'électricité pendant 20 ans.



Le projet, qui génère 50 MW, a coûté quelque 60 millions de dollars. Un deuxième parc, plus petit, a été ouvert sur le même site en 1996, et deux parcs plus grands ont été ouverts dans d'autres régions. Au sud, Cap Sim, d'une capacité de 60 MW, a été ouvert en 2007. Un autre parc, à Tanger, représente un grand progrès, avec sa capacité prévue de 140 MW. Plusieurs autres parcs, d'une capacité totale de 300 MW, vont être installés près de Tarfaya d'ici 2012, des entreprises privées ayant accepté d'acheter leurs réserves.

Selon l'ingénieur Mustapha Enzili, chef des ressources et de l'ingénierie au CDER : « Les années 1990 étaient celles de la prospection et de la préparation, les années 2000 celles du développement des premiers parc éoliens, et les années 2010 devraient être celles de l'extension du réseau. »



Aujourd'hui, les entreprises industrielles peuvent produire leur propre électricité et vendre le surplus à ONE. Le cimentier Lafarge est en tête dans ce domaine, ayant installé un parc éolien d'une capacité de 32 MW. Certaines compagnies minières et sidérurgiques prévoient également de produire 1000 MW d'ici 2012 grâce à des parcs éoliens près de Tanger, Laâyoune et d'autres sites. L'Office national de l'eau potable est également en train d'effectuer une étude de faisabilité pour une centrale de dessalement à Tan-Tan utilisant un parc éolien de 10 MW. Au total, le Maroc pourrait produire plus de 1500 MW d'énergie éolienne d'ici 2012.

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Les datas centers retournent dans les cavernes

Quand je vous dis que les technologies propres sont un retour aux sources (« plagier » la nature, insister sur le renouvelable), en voici une illustration presque littérale ! Vous avez lu ici ou là nos articles sur les datas centers, ces centres nerveux de l’Internet fait de serveurs alignés dans une même pièce. Et ils sont gourmands (1% de la consommation américaine d'électricité !), pas tant pour gérer les données que pour être refroidis (c’est comme un ordinateur, mais en plus gros).

Plusieurs pistes avaient été évoquées : recours à la climatisation passive en choisissant au mieux les lieux d’implantation des centres, installation de data centers flottants (par Google), récupération de la chaleur générée pour chauffer des habitations environnantes… CleanTechnica nous informe que c’est dans de vieilles cavernes aménagées que les serveurs pourraient être le mieux, c’est à dire maintenus à une température basse avec de l’aération en permanence.

« 20 000 ans après avoir quitté les cavernes, nous y retournons ! ». Les cavernes en calcaire pourraient ainsi être la meilleure option pour exploiter des datas centers en étant neutre en carbone, la capacité d’absorption de la chaleur de cette matière étant remarquable. Et c’est ironiquement dans les Iron Mountains (Monts "de Fer", littéralement), qu’une expérimentation a lieu depuis 6 mois pour étudier la viabilité de la « mise en caverne » des serveurs. A 22 étages de profondeur dans la montagne, dans un espace de près de 4 000m carrés, l’économie réalisée est de l’ordre de 15% (non négligeable quand on sait que Facebook, par exemple, paie un million de dollars de facture d’électricité mensuelle). A terme, l’idée est évidemment d’atteindre un « point zéro », où il n’y aurait pas besoin d’énergie pour refroidir ces centres.

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Ce que le web consomme en électricité

Nous vous parlons régulièrement des problèmes énergétiques que connaît l’industrie informatique, notamment car pour faire fonctionner Internet, d’immenses data centers regroupent des milliers de serveurs qui consomment beaucoup pour nous permettre à tous d’échanger en temps réel. (1% de l'électricité mondiale !). Nous avions vu que des pistes plus ou moins étonnantes cherchaient soit à réduire la chaleur de ces datas centers (qui utilisent le quart de leur énergie à refroidir des serveurs sollicités en permanence), soit à réutiliser cette chaleur, un peu sur le mode de fonctionnement de la géothermie (AmericaInfra).

Ce graphique nous détaille donc ce que le web consomme en électricité, les chiffres sont impressionnants, car entre 2000 et 2005, la consommation des datas centers a doublé, ainsi aux Etats-Unis ils comptent désormais pour 1,5% de la consommation nationale d’électricité.

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Eole Water: l'éolienne génératrice d'eau potable

"Vous nous donnez le vent, on vous donne de l’eau". Voici le slogan d'un système éolien permettant de créer de l'eau potable. Depuis plusieurs années, Marc Parent travaille sur la mise au point d'un premier prototype. L'idée lui est venue alors qu'il vivait aux antilles dans une maison qui n'était pas reliée au réseau d'eau potable. C'est ainsi qu'est née l'Eole Water (Techno Science).

Son fonctionnement n'a rien de révolutionnaire, mais personne n'avait encore eu l'idée de l'intégrer à une éolienne: celle-ci transforme simplement l'humidité contenue dans l'air en eau potable. L'éolienne capte d'abord l'humidité naturellement présente dans l'air. Après condensation, l'humidité est transformée en eau grâce à une unité frigorifique située dans la nacelle. Cette eau condensée coule ensuite à travers un filtre à particules puis est stockée dans le mat.


Le prototype permet aujourd’hui de récolter entre 70 et 200 litres d’eau par jour, mais l'équipe travaille à la mise au point d’un prototype plus grand (prévu pour 2010), qui sera capable de récolter jusqu'à 1000 litres d'eau potable par jour (de quoi assurer les besoins vitaux en eau de 25 personnes). Cette éolienne représente un double avantage: non seulement elle produit de l'eau potable, mais elle crée également de l'électricité (25% d'eléctricité de plus que ce dont elle a besoin pour son fonctionnement). Ainsi, si l’air est sec le jour et humide la nuit, l’éolienne alterne entre production d’électricité et d’eau. En cas d’absence de vent, un petit modèle (avec tout de même une capacité de 800 litres par jour) peut être couplé à des panneaux photovoltaïques, à un générateur ou à des lignes électriques. Un modèle transportable a été créé pour être utilisé en cas de catastrophe naturelle par exemple. L'éolienne pourra donc fournir aux populations sinistrées à la fois de l'eau et de l’électricité.

Pour lutter contre la sécheresse, certains pays dessalent l'eau de mer mais c'est une solution très polluante. Cette éolienne a l'avantage de ne pas présenter d'impact pour l'écologie, de ne consommer aucune énergie, et surtout de ne pas polluer.

Un premier modèle de l'Eole Water fonctionne depuis 2000 mais Marc Parent a attendu 8 ans avant de s'associer avec des amis afin de fonder une entreprise. Depuis, il a déposé des brevets, présenté un prototype au Proche-Orient, et est rentré en contact avec des éventuels acheteurs indiens et américains. Avant de pouvoir fabriquer ces machines en grandes quantités, Marc Parent doit trouver des partenaires industriels et financiers. Son intention est de commercialiser son concept dans les pays en voie de développement, le but étant de cibler les pays pauvres et insuffisament irrigués.

Le coût de production est entre 10 000 et 50 000 euros, en fonction de la taille de l'éolienne. Le brevet est disponible en consultation ici, sous réserve d'avoir créé un compte utilisateur (gratuit) au préalable.



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Des danseurs électrogènes

« Spiegel Online », le magazine allemand, nous apprend qu'une « nouvelle technologie, développée par le laboratoire d'innovation écologique Enviu, permet de recycler la grande quantité d'énergie dépensée par les fêtards lorsqu'ils se déhanchent sur la piste de danse ». L'atmosphère fut donc littéralement survoltée le 2 septembre pour le concert d'Iggy Pop au Club Watt de Rotterdam : pour la première fois, ce furent les fans qui permirent, en partie, aux guitares électriques de vibrer.

Enviu, par le biais de sa filiale Sustainable Dance Club (SDC), qu'on pourrait traduire par « discothèque durable », cherche à introduire une dimension écologique dans une industrie traditionnellement gourmande en énergie. « Une boîte de nuit ordinaire engloutit 150 fois la quantité d'énergie qu'utilise un foyer moyen. Le Club Watt ambitionne d'en consommer 30 % de moins », explique le magazine. Pour réaliser ces économies, la piste de danse sera équipée d'un savant réseau de ressorts et d'aimants qui permettront de convertir les mouvements vers le bas en énergie. « SDC estime que 2.000 personnes devront bouger en même temps pour éclairer la discothèque. »

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L’éolien va bien !

Selon l’association européenne pour l’énergie éolienne (European Wind Energy Association – EWEA), « l’Union Européenne est sur la bonne voie pour réaliser l’objectif d’obtenir 12 à 14% de son électricité à partir des fermes éoliennes d’ici 2020 », d’après un rapport publié mercredi par l’association, intitulé « Pure Power - Scénarios de l'énergie éolienne à l'horizon 2030 ».

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