Du polystyrène en lait et argile

Les produits de l’industrie chimique sont souvent polluants, non dégradables et réalisés à partir de produits dérivés des hydrocarbures. Les sacs plastiques en sont un parfait exemple, mais également le polystyrène. Une nouvelle manière de le concevoir pourrait aider à rendre ce matériau plus propre, et en tout cas parfaitement biodégradable (Ecogeek).



Les équipes de recherche de la Case Western Reserve University de Cleveland, dans l’Ohio, ont ainsi pu créer un substitut au polystyrène fait de protéines de lait et d’argile. Le résultat est très léger, et biodégradable. Cette découverte est en fait due à un accident. Un étudiant qui travaillait sur un morceau d’argile séché et congelé a eu la surprise de voir apparaître une mousse au contact du lait. La recette est donc très simple : de l’argile, de l’eau, de la poudre de caséine, un peu de glycérol, un bon mixer, et le tour est presque joué.

Il suffit ensuite de verser cette préparation dans un moule, de le passer au congélateur, et on obtient des copeaux et morceaux d’un polystyrène nouveau et beaucoup plus propre. Les caractéristiques sont quasiment identiques, avec une résistance jusqu’à 392 degrés Farenheit (200 degrés). Contrairement au polystyrène, ce matériau se dégrade d’un tiers en 45 jours.


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Des bactéries pour construire de meilleures routes

Les bactéries sont de plus en plus utilisées dans les technologies propres, comme nous l’avions montré avec la production de biocarburants. Désormais, ce sont les routes elles-mêmes qui pourraient être réparées à moindre frais grâce à ces micro-organismes (Cleantechnica).

Remettre en état des routes, ça coûte cher. Surtout en période de ‘peak oil’ ou le pétrole, matière première utilisée dans la production de bitume, voit son prix augmenter au pire, fluctuer de manière brutale au mieux. C’était sans compter une alternative « bio » à l’asphalte. La surface de la chaussée serait réalisée dans un sable de pierre grâce à une bactérie, et avec comme matière première du sable, beaucoup moins coûteux que les hydrocarbures.



L’innovation, portée part Thomas Kosbau et Andrew Wetzler, a même remporté un prix en Corée pour ce « design vert ». Le sable est mélangé à une solution comprenant la bactérie Bacillus Pasteurii, qui transforme le sable en un solide plus dur. Cette solution microbe-et-sable est alors vaporisée sur une route de sable pour la durcir et constituer ainsi une route en bio-sable.

Encore une fois dans les cleantech, le gain est tant économique qu’écologique. Pour construire une route, il faut sur le papier 320 barils de pétrole pour un kilomètre. Les prix de l’asphalte, fait de pétrole brut, ont augmenté de 222% de 2003 à 2008, l’utilisation du sable est donc un gain économique net. L’asphalte dégage également des émissions cancérigènes et est nuisible pour la peau et le système immunitaire.

Mieux, des routes de couleur claire comme le sable demanderaient moins d’énergie (de la même manière que certains souhaitent peindre les montagnes en blanc) pour être illuminées la nuit. La chaleur dégagée par la circulation serait moindre de 3 degrés, réduisant à son tour d’autant les besoins en climatisation de la ville.


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Economies d’énergie et innovations, les Vosges donnent le ton

Le Conseil Général des Vosges vient de prendre livraison du premier bâtiment administratif passif de France. Il s’agit d’un bâtiment qui répond aux normes les plus draconiennes en termes de dépenses énergétiques. Il servira de laboratoire pour la mise en place de futures normes énergétiques. Sa consommation totale se situera en dessous de 65 Kwh/m²/an alors que le parc de bâtiments actuel en France consomme en moyenne entre 160 et 300 kWh/m²/an.

Le secteur du bâtiment est responsable de 42% des consommations d’énergie et de 20% des émissions de gaz à effet de serre en France. Le Conseil Général des Vosges, ayant à gérer un parc immobilier de près de 500.000 m², a décidé de s’investir afin de réduire sa facture énergétique et de participer à la préservation de l’environnement. Ainsi il vient de prendre livraison d’un bâtiment passif, le premier du genre pour une administration en France. P

ouvant accueillir 60 personnes sur une superficie de 1.659 m², le bâtiment situé au 14 rue de la Préfecture à Epinal consommera seulement 15Kwh/m²/an en chauffage soit 1,5 litre de mazout. Ainsi la consommation a été divisée par 10 par rapport aux bâtiments existants dont la consommation moyenne avoisine les 200 kwh/m²/an. Sa consommation énergétique totale sera inférieure à 65 kwh/m²/an. Tout a été pensé pour réduire au maximum la consommation en énergie du bâtiment. Ce dernier sera surisolé par rapport aux bâtiments traditionnels : les murs comprennent 30 cm d’isolant contre une dizaine pour un bâtiment respectant la réglementation en vigueur. Le sol du bâtiment est lui aussi isolé par 20 cm de polystyrène. Les vitrages ont une résistance thermique deux fois supérieure à un double vitrage classique. A cela s’ajoute un puits canadien relié à une centrale de traitement de l’air double flux (VMC) ce qui permet un renouvellement d’air optimal été comme hiver.

Aucune climatisation (grande consommatrice d’énergie) n’a été installée dans ce bâtiment. Les besoins en fraîcheur se font en utilisant l’eau de la nappe phréatique. Cette eau est prélevée à quelques mètres de profondeur, puis passe dans un ballon échangeur de chaleur et est ensuite réinjectée dans la nappe. Lauréat du projet PREBAT (Programme de Recherche et d’Expérimentation sur l’Energie dans les Bâtiments), ce bâtiment permettra à l’Ademe grâce à des compteurs installés dans le bâtiment de vérifier l’exactitude des calculs et de les confronter à la réalité. Car souvent des chiffres sont avancés dans les communiqués et autres présentations de projet sans pouvoir en vérifier la véracité. Ce sont les scientifiques du CETE Est* qui ont en charge de récolter les données et pourront ainsi valider les techniques utilisées pour la construction du 14 Rue de la Préfecture et établir les nouvelles normes énergétiques du futur.

Source : Universal press agency


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Les films solaires vont recouvrir nos vitres

Les innovations concernant les films sont nombreuses : on les utilise de plus en plus pour optimiser les vitrages et les panneaux solaires. Récemment, l’Empire State Building a ainsi décidé d’investir 13 millions de dollars pour équiper ses doubles vitrages de film capables de faire tampon entre la chaleur intérieure et la chaleur extérieure. Cette fois-ci, c’est l’entreprise 3M qui se met au solaire (Cleantechnica) .




L’entreprise, plus connu pour sa production de Post-it, dispose d’un département de R&D conséquent où les chercheurs travaillent sur de nouveaux matériaux. Ils ont créé un film réfléchissant souple qui peut être utilisé pour couvrir les miroirs solaires utilisés dans le solaire thermique (dont la production consiste à orienter des miroirs sur un réservoir, comme cette vidéo impressionnante des tours solaires espagnoles). Si les miroirs ont vu leurs prix baisser ces derniers temps, le film de 3M devrait permettre au secteur d’être encore plus compétitif.




Techniquement, le film de 3M consiste en une gaine de polymère adhésive sur le côté qui doit coller au miroir, et de l’autre un alliage composé d’une micro-couche de cuivre très réfléchissant et d’argent. Ce film renvoie plus de lumière que les miroirs traditionnels, augmentant de fait le rendement d’une installation solaire thermique. Le prix de ce nouveau matériau serait de 20$ pour 80cm carrés. Sur une installation complète (comme celle que Nevada Solar One a construit récemment pour 250 millions de dollars), 3M estime pouvoir économiser « des centaines de millions de dollars », sans préciser malheureusement le pourcentage d’économie approximatif réalisé.



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Best-of Technologies Propres 2009 !

En ces temps de rentrée, quand on est encore dans les papiers et qu'on a pas le temps nécessaire pour rédiger de nouveaux posts, c'est l'occasion de revenir sur l'année écoulée, vous avez été nombreux à nous suivre, voici nos meilleurs posts de 2009 !

1. Notre article sur les gratte-ciels verts, les "green skycrapers", vous a plu, et nous aussi. Comment ne pas rester bouche bée devant ces gigantesques réalisations qui combinent, souvent plusieurs modes de collecte de l'énergie, de l'éolien au solaire en passant par l'eau de pluie... Le mieux, c'est encore qu'il ne s'agit pas de prototypes, de projets, mais bien d'immeubles de bureaux et/ou d'habitation qui existent déjà.
2. En deuxième place, signe d'une attente forte du marché grand public, notre article sur la première voiture électrique prévue pour le marché de masse. Encore une fois, ce n'est donc pas un modèle d'essai, mais bien une voiture de chez Mitsubishi prévue à 15 000 dollars, tout électrique.
3. Ensuite, mais à priori quelque chose n'a pas convaincu, une méthode pour fabriquer son éolienne soi-même, à la maison, avec les moyens du bord... A priori accessible, vous n'avez pas semblé y croire. Ok, nous n'avions pas non plus essayé chez nous !
4. Je m'en souviens encore, c'était l'un de nos premiers articles, sur une méthode pour purifier les eaux usées avec de la ferraille. Une très bonne idée venue de Chine (un pays dont au passage on a parlé de plus en plus dans nos colonnes), et l'on sait que le marché de l'eau est l'un des plus stratégiques de ce XXIe siècle !
5. Enfin, l'un de nos articles de la série "bolides", avec cet engin propulsé à l'énergie solaire et sorti tout droit d'une scène de la Guerre des Etoiles à 150km/h et dont l'autonomie a atteint... une semaine !

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J'habite un container, et c'est la classe

Car oui, un container, ça ce recycle, surtout en temps de crise où ils ne sont plus utilisés, laissés pour compte dans les zones industrielles près des ports. Et ce alors que se loger dans les grandes villes devient de plus en plus compliqué (cherté des logement, manque de disponibilité, etc). Si les premières conceptions d’habitat en container avaient été bien médiatisées, depuis, peu ou pas de nouvelles, alors que concepteurs, architectes et consultants en économies d’énergie ont construit parfois des habitations étonnantes à partir de vieux containers. Voyez plutôt (AltDot) :

Il s’agit d’un hôtel. Construction 25% plus rapide et 10% moins cher. Situé à Londres, les chambres y sont à partir de 30 € la nuitée.



Petite maison de campagne, en Autriche. Espace Mobile en vend plusieurs entre 55 000 et 95 000 €, adaptable aux goûts et désirs particuliers de l’acheteur.



Enfin, une application commerciale de type immeuble de bureau, ici à Londres. 73 containers recyclés en 22 bureaux tout confort, le tout monté en… une semaine.

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L'Europe veut des bâtiments positifs dès 2018

Le Parlement Européen, en révisant une directive de 2002, nous annonce qu’à partir de 2018, les bâtiments construits devront tous proposer un système d’énergie positive, c’est à dire que la bâtiment, une fois construit, devra être capable de produire de l’énergie (solaire en mettant des panneaux, ou en économie d’eau en récupérant l’eau de pluie, etc). Cela nous fait penser au projet de loi Danois sur l’obligation pour les voitures d’être au moins partiellement « électrique » ou « renouvelable » d’ici 2015. A marche forcée, l’écologie !



Pour le bâti, une part définie du parc immobilier devra être au moins « nul » en consommation d’énergie, c’est à dire que ce seuil sera relevé à terme pour obliger les constructeurs à modifier le bâti précédent dont on sait qu’il n’est pas à la hauteur en matière d’économie d’énergie. Comme le précise Urban Project, une agence d’éco-conception de l’habitat, « Il faut savoir d’un appartement ancien a une consommation énergétique de chauffage entre 300 et 400 kWh(final)/m²/an, ce qui est due à sa conception et à sa mauvaise isolation, alors qu’un logement récent est à 100 kWh(final)/m²/an ».

C’est une bonne décision, selon moi, car elle accélérera le processus de « nettoyage » d’une industrie souvent critiquée pour ses nuisances (pollution, bruit, insécurité des chantiers). Je me rappelle avoir lu par exemple que 60% des émissions de Co2 d’une centrale nucléaire proviennent… de sa construction, très peu regardante sur les émissions. Si, dès la conception, on pense « propre », on peut rêver à des bâtiments majoritairement positifs. Au passage, c’est à Dijon que le tout premier de ces immeubles à énergie positive a été construit et inauguré au début du mois d’avril (Naturavox) !

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